대한민국 높이뛰기의 간판, '스마일 점퍼' 우상혁(29·용인시청)이 커리어 사상 처음으로 단일 시즌 다이아몬드리그 개별 대회 2회 우승이라는 금자탑에 도전한다. 오는 12일 오전 2시 55분(한국 시간), 2025 세계육상연맹 모나코 다이아몬드리그 남자 높이뛰기 경기에 출격하는 그의 발걸음에 전 세계 육상 팬들의 이목이 집중되고 있다.

 

다이아몬드리그는 세계 육상계에서 가장 권위 있는 대회 시리즈로 손꼽힌다. 남자 높이뛰기 종목의 경우, 4월부터 9월까지 전 세계 14개 지역에서 펼쳐지는 예선 대회들을 통해 파이널 라운드 진출자를 가린다. 각 대회에서 8위권 이내에 진입한 선수들은 순위에 따라 8점부터 1점까지의 랭킹 포인트를 획득하게 되며, 이 포인트들을 합산하여 최종적으로 상위 6명만이 대망의 파이널 라운드에 오를 자격을 얻는다. 우상혁 선수는 2022년부터 꾸준히 다이아몬드리그에 참가하여 매년 한 차례씩 개별 대회 우승을 차지했으며, 특히 2023년에는 파이널 라운드에서 2m35의 기록으로 정상에 등극하는 쾌거를 이루었다.

 

이번 시즌 우상혁의 기세는 그야말로 파죽지세다. 비록 아시아선수권 준비로 카타르 도하, 모로코 라바트 대회에는 불참했지만, 2025년 들어 그의 경기력은 절정에 달해 있다. 실내 시즌에 열린 체코, 슬로바키아, 중국 난징 등 3개 대회에서 모두 우승을 차지하며 기분 좋은 출발을 알렸고, 실외 시즌에서도 상승세를 이어가고 있다. 5월 10일 왓그래비티챌린지, 5월 29일 구미 아시아선수권에 이어 지난달 7일 로마 다이아몬드리그까지 1위를 차지하며 국제대회 6연승이라는 경이로운 기록을 세웠다. 이는 2022년 수립했던 개인 국제대회 최다 연승 기록(4연승)을 훌쩍 뛰어넘는 대기록이다.

 

로마 대회 우승 직후 유럽에 남아 독일에서 꾸준히 훈련을 이어온 우상혁은 지난 10일 모나코에 도착해 생애 첫 단일 시즌 다이아몬드리그 2회 우승이라는 목표 달성을 위한 만반의 준비를 마쳤다. 로마에 이어 모나코까지 정복한다면, 그는 명실상부한 세계 최고의 높이뛰기 선수 반열에 오르게 될 것이다.

 

물론, 모나코의 하늘은 우상혁에게만 열려 있는 것이 아니다. 이번 대회에는 세계 정상급 높이뛰기 선수들이 대거 출전해 치열한 경쟁을 예고하고 있다. 파리 올림픽 챔피언 해미시 커(뉴질랜드)를 비롯해 파리 올림픽 은메달리스트 셸비 매큐언(미국), 유럽팀선수권 우승자 얀 스테펠라(체코) 등이 우상혁의 아성에 도전한다. 또한, 이번 시즌 2m34를 뛰어넘어 현재 시즌 기록 순위 1위를 달리고 있는 올레 도로슈크(우크라이나)와 2023년 세계선수권 은메달리스트 주본 해리슨(미국) 역시 우승을 노리고 있어 한 치의 양보 없는 승부가 펼쳐질 것으로 예상된다.

 

우상혁은 특유의 환한 미소와 긍정적인 에너지로 경기에 임하는 것으로 유명하다. 이번 모나코 대회에서도 그의 '스마일 점퍼'다운 면모를 유감없이 발휘한다면, 7연승이라는 대기록과 함께 단일 시즌 2회 우승이라는 새로운 역사를 써 내려갈 수 있을 것이다.

 

한편, 이번 모나코 다이아몬드리그는 우상혁 외에도 세계적인 육상 스타들이 총출동하는 그야말로 '별들의 전쟁'이 될 전망이다. 파리 올림픽 남자 100m 챔피언 노아 라일스(미국)와 200m 금메달리스트 레칠레 테보고(보츠와나), 파리 올림픽 여자 100m 우승자 쥘리앵 앨프리드(세인트루시아), 그리고 남자 장대높이뛰기의 '인간 새' 아먼드 듀플랜티스(스웨덴) 등 각 종목을 대표하는 최정상급 선수들이 대거 출전해 육상 팬들에게 잊지 못할 밤을 선사할 예정이다. 우상혁이 이들과 어깨를 나란히 하며 한국 육상의 위상을 드높일 수 있을지 귀추가 주목된다.