수십 개의 구두 굽이 무대 바닥을 일제히 두드리며 만들어내는 탭댄스의 리듬. 이는 단순한 타악이 아니다. 뮤지컬 ‘브로드웨이 42번가’의 첫 장면부터 시작되는 이 소리는 무대를 살아 숨 쉬게 하는 심장 박동처럼 관객의 가슴을 두드린다. 쇼비즈니스의 세계를 환상과 현실, 낭만과 냉소, 희망과 고단함이 교차하는 거대한 이야기로 풀어내는 이 작품은 눈이 즐거운 볼거리 이상의 무게감을 품고 있다. “왜 무대는 계속돼야 하는가”라는 질문에 가장 경쾌하면서도 본질적인 대답을 내놓는 뮤지컬, 그 이름이 바로 ‘브로드웨이 42번가’다.

 

1980년 뉴욕 브로드웨이에서 초연된 이 작품은 당시부터 극찬을 받으며 순식간에 고전의 반열에 올랐다. 《뉴욕타임스》는 “브로드웨이 뮤지컬이 왜 특별한지를 증명하는 쇼”라고 평하며, 이 작품이 단지 오래된 흥행작이 아닌, 무대 예술의 정수를 담아낸 현대적 고전임을 강조했다. 그 여운은 40년이 지난 지금도 여전하며, 한국에서도 꾸준히 재공연되며 관객과 만나고 있다.

 

서울 송파구 샤롯데씨어터에서 지난 7월 10일 막을 올린 이번 시즌은 무려 16번째다. 오는 9월 14일까지 공연되는 이번 시즌은 무대 밖에서 익숙한 인물들이 다수 합류하면서 개막 전부터 뜨거운 화제를 모았다. 가장 주목받는 이름은 줄리안 마쉬 역의 박칼린이다. 뮤지컬 연출자이자 음악감독으로 활동해온 박칼린은 3년 만에 배우로 무대에 복귀해 쇼비즈니스 세계의 양면성을 설득력 있게 표현하고 있다. 박건형과 양준모 역시 각자의 색깔로 줄리안 마쉬의 카리스마를 구현하며 캐릭터에 입체감을 더한다.

 

 

 

이번 시즌의 페기 소여 역에는 흥미로운 더블 캐스팅이 이뤄졌다. 전 시즌에서 앙상블로 활약했던 유낙원과 함께, 걸그룹 아이오아이 출신의 신예 최유정이 무대에 오른 것이다. ‘백업에서 스타로’라는 작품 속 테마가 실제 캐스팅과 맞물리면서 공연 자체가 하나의 확장된 드라마처럼 느껴진다. 특히 최유정은 최근 기자들과의 만남에서 “연습이 너무 힘들어 눈물이 날 정도였다”고 토로했지만, 무대 위에서는 폭발적인 에너지로 관객을 압도한다. 유낙원 역시 오랜 무대 경험을 바탕으로 안정감 있는 연기를 선보이며, 한층 성숙한 페기 소여를 만들어내고 있다.

 

이 작품이 단순한 신데렐라 서사에 머무르지 않는 이유는, 음악과 춤, 그리고 이를 감싸는 ‘집단적 리듬’의 힘 때문이다. 빅밴드 재즈와 탭댄스가 결합한 군무는 거대한 퍼커션 앙상블처럼 작동하며, 무대 전체를 하나의 악기로 탈바꿈시킨다. ‘위 아 인 더 머니(We’re in the Money)’, ‘셔플 오프 투 버펄로(Shuffle Off to Buffalo)’, ‘럴러바이 오브 브로드웨이(Lullaby of Broadway)’, ‘포티세컨드 스트리트(42nd Street)’ 등 익숙한 넘버들은 정교한 편곡과 연출을 통해 시청각을 동시에 자극하며, 공연장을 압도하는 에너지를 만들어낸다. 특히 ‘럴러바이 오브 브로드웨이’는 쇼비즈니스의 화려함과 그 이면의 외로움을 함께 품은 대표곡으로, 그 이중성이 작품 전체를 관통한다.

 

‘브로드웨이 42번가’는 반짝이는 쇼의 외피 속에 날카로운 풍자를 담고 있다. 이 작품이 지금도 여전히 유효한 고전으로 기능하는 이유는, 무대를 미화하지 않기 때문이다. 화려한 조명 뒤의 경쟁과 피로, 예술성과 상업성 사이의 팽팽한 긴장감까지 모두 드러낸다. 그러면서도 그 모든 것을 ‘쇼’로 녹여내며, 오히려 더 강렬한 현실감을 만들어낸다. 이처럼 무대 위에서 펼쳐지는 이야기들은 단지 과거 브로드웨이에 국한되지 않는다. 오늘날 K팝 산업, OTT 플랫폼, 크리에이터 중심의 미디어 생태계 등 동시대의 엔터테인먼트 산업을 비추는 거울처럼 읽힌다.

 

‘브로드웨이 42번가’는 말한다. 고전은 과거의 유물이 아니라, 계속해서 되살아나는 생명체라고. 그렇게 이 작품은 오늘도 다시, 수십 개의 구두 굽으로 무대를 두드리며 쇼는 계속돼야 한다는 오래된 진실을 새롭게 연주하고 있다.