러시아 블라디미르 푸틴 대통령이 24년 만에 북한을 공식 방문한다. 이번 방문은 우크라이나 전쟁 중인 러시아와 북한 간의 군사협력이 더욱 강화될 것으로 전망된다. 

 

앞서 푸틴 대통령은 북한 노동당 기관지인 노동신문에 기고문을 통해 북한의 지지에 감사를 표하고 양국 관계 발전 의지를 밝힌 바 있다. 또 북한이 우크라이나 전쟁에서 러시아를 지지하는 데 대해 높이 평가하며, 앞으로도 북한과의 연대와 지원을 이어갈 것이라고 강조했다.

 

러시아와 북한은 우크라이나 전쟁을 계기로 관계가 밀착됐다. 북한은 러시아에 무기를 제공하고, 러시아는 대가로 첨단 기술을 이전하고 있다. 이번 방북 기간 동안 푸틴 대통령은 무기 공급에 대해 논의할 것으로 예상된다. 

 

뉴욕타임스(NYT)는 북한이 제공하는 군수품이 러시아의 전쟁 수행에 도움이 될 것이라고 분석했다. 특히 '화성-11' 계열 미사일은 정확도가 높아 전쟁에 유용할 것으로 평가됐다.

 

우리 군은 지난해 북한이 러시아에 다수의 포탄과 무기를 제공한 것으로 추정했다. 올해 초 우크라이나에서 북한산 단거리 탄도미사일이 발견되기도 했다. 신원식 국방부 장관은 북한이 480만 개의 포탄을 담을 수 있는 컨테이너 최소 1만 개를 러시아에 보냈다고 밝혔다.

 

일각에서는 북한산 무기의 실효성에 대해 회의적인 시각도 존재한다. 우크라이나는 러시아가 발사한 북한산 SRBM 중 대부분이 목표에 도달하지 못했다고 주장했고, 마크 밀리 전 미군 합참의장도 북한의 무기 공급이 전황에 큰 영향을 미치지 못할 것이라고 말했다.