팬데믹 다시 오나?.."중국에서 ‘치명적’ 바이러스 퍼져"
2025-01-09 13:32
중국에서 급증하고 있는 사람 메타뉴모바이러스(HMPV)의 확산에 대해 전 세계가 긴장하고 있다. 중국 질병통제예방센터는 최근 몇 주간 HMPV 감염 사례가 급증했다고 발표하며, 일부 병원에서는 마스크를 쓴 환자들이 넘쳐나는 모습이 소셜 미디어에 퍼졌다. 이로 인해 잘 알려지지 않은 이 바이러스가 제2의 팬데믹을 일으킬까 하는 우려가 커졌다. 중국에서 발생한 HMPV 사례가 급증하면서, 많은 이들이 2020년에 발생한 코로나19와 유사한 전개를 예상하며 불안감을 느끼고 있다.그러나 공중보건 전문가들은 HMPV가 새로운 바이러스가 아니라, 수십 년 동안 전 세계에 존재해온 흔한 바이러스라는 점에서 과도한 불안을 경고하고 있다. 세계보건기구(WHO)의 대변인 마거릿 해리스 박사는 “중국에서 보고된 호흡기 감염의 수준은 정상 범위에 있으며, 겨울철에 예상되는 수준”이라고 전했다. 또한, “HMPV는 새로운 바이러스가 아니며 2001년부터 알려져 왔고, 겨울과 봄에 주로 유행하는 일반적인 바이러스”라고 설명하며 불필요한 공포를 잠재우려 했다. WHO는 중국 병원의 이용률이 작년 이맘때보다 낮고, 비상사태 선언도 없었다고 덧붙였다.
HMPV는 상부 호흡기 감염을 일으키며, 주로 영유아와 어린이들에게 발생한다. 기침, 발열, 콧물, 호흡 곤란 등의 증상을 유발하며, 심각한 경우 세기관지염이나 폐렴과 같은 하기도 감염을 초래할 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 소아 호흡기 질환의 약 10~12%는 HMPV에 의해 발생하며, 대부분의 아이들이 다섯 살 이전에 한 번 이상 감염된다. 이후에는 평생 재감염될 수 있다.
중국에서는 최근 HMPV 감염이 급증하면서 병원과 클리닉에 호흡기 질환을 호소하는 환자들이 증가하고 있다. 중국 내에서 마스크를 쓴 사람들의 수가 급증하며, 특히 수도인 베이징과 상하이의 병원에서 혼잡한 상황이 이어지고 있다. 이에 따라 중국 보건 당국은 HMPV 확산 방지와 치료를 위한 대응을 강화하고 있으며, 환자들에게 충분한 휴식과 수분 섭취를 권장하고 있다.
HMPV는 호흡기 비말이나 오염된 표면과의 접촉을 통해 사람 간에 전파된다. 따라서 환기가 부족한 장소에서는 마스크를 착용하고 손 위생을 철저히 하는 것이 예방에 도움이 된다. 감염된 사람은 기침이나 재채기를 할 때 손수건 등을 이용해 바이러스의 확산을 막는 것이 중요하다.
이 바이러스에 가장 취약한 사람들은 면역력이 약한 신생아와 노인이다. 특히 2세 미만의 어린이나 말기 암 환자와 같은 면역력이 약한 사람들이 감염되면 폐에 악영향을 미칠 수 있다. 이들은 호흡 곤란, 크룹(상부 기도 염증)과 같은 심각한 질환으로 발전할 위험이 있다. 이 경우, 일부는 병원 치료를 받아야 하며, 소수는 사망할 가능성도 있다.
HMPV 감염을 예방하려면 사람 많은 장소에서 마스크를 착용하고, 손 위생을 철저히 지키는 것이 중요하다. 또한, 호흡기 질환에 의한 더 심각한 합병증이 우려되는 경우에는 군중을 피하는 것이 좋다. 현재로서는 HMPV를 치료하는 특정 백신이나 항바이러스 치료제가 없지만, 충분한 휴식과 수분 섭취, 해열제 등으로 대증 치료가 권장된다.
현재 HMPV는 중국을 비롯한 여러 나라에서 주로 겨울과 봄철에 유행하는 바이러스이며, 일부 국가에서 확산이 우려되고 있지만 팬데믹 수준에 이를 가능성은 낮다고 전문가들은 평가하고 있다. 각국의 보건 당국은 공공의 불안을 잠재우기 위해 증상에 대한 올바른 정보를 제공하고 예방 조치를 강화하고 있다. HMPV는 과거에도 유행한 흔한 바이러스이므로 과도한 불안보다는 예방과 관리가 중요하다.
팽민찬 기자 fang-min0615@trendnewsreaders.com
무대에 오르는 연극 ‘개기일식 기다리기’는 극장의 존재 이유에 대해 근본적인 질문을 던진다. 창작집단 음이온과 백남준아트센터가 손잡고 제작한 이 작품은 375년 만에 찾아오는 우주적 현상을 관객과 배우가 함께 기다린다는 독특한 설정을 바탕으로 한다. 3시간이라는 긴 러닝타임 동안 관객은 정해진 자리에 묶여 있지 않고 자유롭게 이동하며 극장이라는 공간이 주는 특수한 시간을 온몸으로 경험하게 된다.김상훈 연출은 현대인들이 끊임없이 무언가를 갈구하면서도 정작 현재의 시간을 오롯이 누리지 못한다는 점에 주목했다. 그는 이번 공연을 통해 단순히 시간을 죽이는 ‘킬링 타임’이 아니라, 잃어버린 감각을 되찾는 ‘힐링 타임’을 선사하고자 한다. 연출가는 성수동의 긴 대기 줄이 하나의 콘텐츠가 된 현상을 목격하며, 무언가를 얻기 위한 수단으로서의 기다림이 아닌 기다림 그 자체의 소중함을 무대 위에 구현하기로 결심했다. 이는 효율성과 교환 가치에 매몰된 도시인들에게 아무런 보상 없이도 충분히 가치 있는 시간이 존재함을 일깨워주는 시도다.작품의 규모는 지난 1월 쇼케이스 당시보다 대폭 확대되어 서사의 깊이를 더했다. 60분이었던 공연 시간은 180분으로 늘어났고, 출연 배우 또한 30명으로 증원되어 극장의 밀도를 높였다. 흥미로운 지점은 30명의 배우 중 상당수가 공연이 끝날 때까지 관객의 시야에 포착되지 않을 수도 있다는 점이다. 배우들은 관객과 동일한 처지에서 기다림의 과정을 공유하며, 무대와 객석 사이의 위계적 관계를 무너뜨린다. 이는 관객을 수동적인 관찰자가 아닌 사건의 공동 참여자로 격상시키는 음이온만의 독창적인 연극 문법이다.제작진은 극장에서 반드시 대단한 사건이 일어나야 한다는 고정관념에서 탈피하고자 노력했다. 정인혁 드라마터그는 사람들이 모여 있는 상태 그 자체가 하나의 사건이 될 수 있다는 점을 강조하며, 무대 위 피사체에 집중하기보다 함께하는 시간의 질감에 주목할 것을 제안했다. 배우들 역시 기존 연극에서 기대하던 극적 장치가 부재한 상황에서 관객과 마주해야 하는 만큼, 심리적 조급함을 내려놓고 현존하는 연습에 매진하고 있다. 이러한 불친절함은 역설적으로 관객을 예술가와 동등한 위치에 서게 만드는 수평적 소통의 통로가 된다.작품의 모티프가 된 개기일식은 연출가의 개인적 경험에서 비롯된 상징적 소재다. 미국 텍사스에서 생중계된 개기일식을 친구와 함께 기다리며 느꼈던 축제 같은 분위기와 설렘이 작품의 뼈대가 되었다. 비록 실제 일식 장면을 놓치더라도 함께 기다린 시간만으로 충분히 행복할 수 있다는 깨달음이 180분의 공연을 지탱하는 철학적 근거가 되었다. 공연의 말미에는 실제 개기일식을 형상화한 장면이 연출되지만, 이는 보상이라기보다 긴 기다림을 함께 견뎌낸 이들이 공유하는 짧은 마침표에 가깝다.세종문화회관 S씨어터에서 열리는 이번 공연은 공공극장이 지닌 보수적 형식을 깨는 파격적인 실험이 될 전망이다. 익숙한 서사 구조를 거부하고 시간이라는 추상적 개념을 무대 장치로 끌어들인 음이온의 시도는 연극의 경계를 확장하려는 도전적 행보다. 관객들은 돗자리 위에 앉아 배우들과 함께 3시간을 견디며 각자의 내면을 마주하는 생경한 경험을 하게 된다. 예술적 획득을 약속하지 않는 이 불확실한 기다림이 과연 현대 관객들에게 어떤 의미로 다가갈지 문화계의 이목이 쏠리고 있다.
