팬데믹 다시 오나?.."중국에서 ‘치명적’ 바이러스 퍼져"
2025-01-09 13:32
중국에서 급증하고 있는 사람 메타뉴모바이러스(HMPV)의 확산에 대해 전 세계가 긴장하고 있다. 중국 질병통제예방센터는 최근 몇 주간 HMPV 감염 사례가 급증했다고 발표하며, 일부 병원에서는 마스크를 쓴 환자들이 넘쳐나는 모습이 소셜 미디어에 퍼졌다. 이로 인해 잘 알려지지 않은 이 바이러스가 제2의 팬데믹을 일으킬까 하는 우려가 커졌다. 중국에서 발생한 HMPV 사례가 급증하면서, 많은 이들이 2020년에 발생한 코로나19와 유사한 전개를 예상하며 불안감을 느끼고 있다.그러나 공중보건 전문가들은 HMPV가 새로운 바이러스가 아니라, 수십 년 동안 전 세계에 존재해온 흔한 바이러스라는 점에서 과도한 불안을 경고하고 있다. 세계보건기구(WHO)의 대변인 마거릿 해리스 박사는 “중국에서 보고된 호흡기 감염의 수준은 정상 범위에 있으며, 겨울철에 예상되는 수준”이라고 전했다. 또한, “HMPV는 새로운 바이러스가 아니며 2001년부터 알려져 왔고, 겨울과 봄에 주로 유행하는 일반적인 바이러스”라고 설명하며 불필요한 공포를 잠재우려 했다. WHO는 중국 병원의 이용률이 작년 이맘때보다 낮고, 비상사태 선언도 없었다고 덧붙였다.
HMPV는 상부 호흡기 감염을 일으키며, 주로 영유아와 어린이들에게 발생한다. 기침, 발열, 콧물, 호흡 곤란 등의 증상을 유발하며, 심각한 경우 세기관지염이나 폐렴과 같은 하기도 감염을 초래할 수 있다. 미국 질병통제예방센터(CDC)에 따르면, 소아 호흡기 질환의 약 10~12%는 HMPV에 의해 발생하며, 대부분의 아이들이 다섯 살 이전에 한 번 이상 감염된다. 이후에는 평생 재감염될 수 있다.
중국에서는 최근 HMPV 감염이 급증하면서 병원과 클리닉에 호흡기 질환을 호소하는 환자들이 증가하고 있다. 중국 내에서 마스크를 쓴 사람들의 수가 급증하며, 특히 수도인 베이징과 상하이의 병원에서 혼잡한 상황이 이어지고 있다. 이에 따라 중국 보건 당국은 HMPV 확산 방지와 치료를 위한 대응을 강화하고 있으며, 환자들에게 충분한 휴식과 수분 섭취를 권장하고 있다.
HMPV는 호흡기 비말이나 오염된 표면과의 접촉을 통해 사람 간에 전파된다. 따라서 환기가 부족한 장소에서는 마스크를 착용하고 손 위생을 철저히 하는 것이 예방에 도움이 된다. 감염된 사람은 기침이나 재채기를 할 때 손수건 등을 이용해 바이러스의 확산을 막는 것이 중요하다.
이 바이러스에 가장 취약한 사람들은 면역력이 약한 신생아와 노인이다. 특히 2세 미만의 어린이나 말기 암 환자와 같은 면역력이 약한 사람들이 감염되면 폐에 악영향을 미칠 수 있다. 이들은 호흡 곤란, 크룹(상부 기도 염증)과 같은 심각한 질환으로 발전할 위험이 있다. 이 경우, 일부는 병원 치료를 받아야 하며, 소수는 사망할 가능성도 있다.
HMPV 감염을 예방하려면 사람 많은 장소에서 마스크를 착용하고, 손 위생을 철저히 지키는 것이 중요하다. 또한, 호흡기 질환에 의한 더 심각한 합병증이 우려되는 경우에는 군중을 피하는 것이 좋다. 현재로서는 HMPV를 치료하는 특정 백신이나 항바이러스 치료제가 없지만, 충분한 휴식과 수분 섭취, 해열제 등으로 대증 치료가 권장된다.
현재 HMPV는 중국을 비롯한 여러 나라에서 주로 겨울과 봄철에 유행하는 바이러스이며, 일부 국가에서 확산이 우려되고 있지만 팬데믹 수준에 이를 가능성은 낮다고 전문가들은 평가하고 있다. 각국의 보건 당국은 공공의 불안을 잠재우기 위해 증상에 대한 올바른 정보를 제공하고 예방 조치를 강화하고 있다. HMPV는 과거에도 유행한 흔한 바이러스이므로 과도한 불안보다는 예방과 관리가 중요하다.
팽민찬 기자 fang-min0615@trendnewsreaders.com
중인 신인철 씨는 이 특별한 음식을 40년 넘게 탐구해 온 자타공인 탕수육 전문가다. 최근 그가 펴낸 기록물은 단순한 맛집 소개를 넘어 한국 중화요리의 변천사와 화교 이민사가 촘촘히 엮인 인문학적 보고서에 가깝다. 그는 매주 세 차례 이상 전국 각지의 중식당을 누비며 탕수육 한 접시에 담긴 치열한 기록을 이어가고 있다.신 씨의 탐구는 단순히 맛있는 식당을 찾는 데 그치지 않고 탕수육의 원형과 진화 과정을 추적하는 대장정으로 확장되었다. 그는 한국식 탕수육의 뿌리를 찾기 위해 중국 본토는 물론 동남아시아와 영국까지 발품을 팔았다. 화교들의 이동 경로를 따라 현지 입맛에 맞춰 변모한 광둥식 고로육이나 동북 지역의 꿔바로우를 직접 맛보며 한국 중식의 정체성을 확인했다. 가족과의 휴가조차 전 세계 중식당 탐방을 위한 치밀한 계획 아래 추진될 정도로 그의 집념은 확고했다.그가 이토록 탕수육에 매달린 이유는 현대 중식당에서 점차 사라져가는 '진짜' 맛에 대한 갈증 때문이었다. 소스의 균형이 무너지고 재료의 원칙이 희미해지는 현실 속에서, 그는 과거 노포들이 지켜왔던 정석의 맛을 복원하고자 했다. 특히 세간의 뜨거운 감자인 '부먹과 찍먹' 논쟁에 대해서도 그는 명쾌한 답을 내놓는다. 본래 탕수육은 튀긴 고기를 소스와 함께 불 위에서 볶아내거나 자작하게 얹어내는 음식으로, 찍어 먹는 방식 자체가 현대에 와서 변형된 형태라는 지적이다.중식당의 수준을 가늠하는 그만의 기준도 흥미롭다. 신 씨는 새로운 식당을 방문할 때 탕수육과 함께 반드시 볶음밥을 주문한다. 이는 중화요리의 핵심 도구인 웍을 다루는 요리사의 솜씨를 가장 직관적으로 확인할 수 있는 메뉴이기 때문이다. 탕수육의 튀김 상태와 볶음밥의 고슬고슬함, 그리고 짬뽕 국물의 깊이까지 확인해야 비로소 그 식당의 내공을 온전히 감잡을 수 있다는 것이 그의 지론이다. 이러한 철저한 분석 덕분에 그가 관리하는 중식당 리스트는 어느덧 400곳을 넘어섰다.건강상의 이유로 혹독한 체중 감량을 이어가는 중에도 그는 탕수육만큼은 포기하지 않았다. 탕수육은 단순한 영양 섭취를 넘어 고단했던 삶을 위로해주던 추억의 매개체이기 때문이다. 그는 인터뷰 도중 한국 화교사의 비극과 후계자를 찾지 못해 문을 닫는 노포들에 대한 안타까움을 토로하며, 탕수육이라는 음식을 통해 우리 사회의 단면을 들여다보기도 했다. 그에게 탕수육은 배를 채우는 음식이 아니라 시대를 기록하고 사람을 잇는 문화적 가교와도 같다.수십 년간의 추적 끝에 그가 내린 결론은 의외로 담백하다. 완벽한 맛의 원형을 찾는 것보다 중요한 것은 그 음식을 함께 나누는 사람과 당시의 분위기라는 점이다. 아무리 훌륭한 요리라도 언짢은 기분으로 먹는다면 진정한 맛을 느낄 수 없기에, 결국 최고의 탕수육은 소중한 이들과 웃으며 나누는 한 접시라는 의미다. 탕수육의 바삭함이나 소스의 농도보다 중요한 것은 그날의 즐거운 기억이며, 맛있는 음식은 결국 그것을 먹던 날의 행복한 장면으로 완성된다.
