"웃음꽃 뒤 텅 빈 교실" 초등학교 입학식, 저출산 그림자 드리우다
2025-03-05 16:20
전국 초등학교에서 일제히 새 학기가 시작된 지난 4일, 갓 입학한 1학년 신입생들의 설렘과 희망찬 표정이 학교를 가득 채웠다. 꽃다발과 선물을 양손에 든 아이들은 새로운 환경에 대한 기대감으로 상기된 모습이었다.서울 마포구의 한 초등학교에 입학한 서 양은 "특히 수학을 좋아해서 더 잘하고 싶다"며 앞으로의 학교생활에 대한 당찬 포부를 밝혔다. 친구들과 함께 운동장을 뛰어놀고 싶다는 김 군은 "술래잡기를 제일 하고 싶다"며 밝게 웃었다. 수줍음 많은 이 양은 "친구들아, 우리 사이좋게 지내자"라고 인사를 전하며 새로운 만남에 대한 기대감을 드러냈다.
하지만 모든 학교가 이처럼 활기찬 것은 아니었다. 저출산의 여파로 신입생을 받지 못해 1학년이 없거나, 아예 문을 닫는 학교들이 늘고 있기 때문이다.
경기도 여주의 이포초등학교 하호분교는 올해 신입생이 없어 입학식을 열지 못했다. 포천의 중리초등학교는 신입생 부족으로 지난 1일 폐교됐다. 경기도 내에서만 학생 수 부족으로 문을 닫은 학교가 올해 들어 6곳에 달한다. 양평, 여주, 평택, 포천, 화성 지역에서는 입학생이 단 1명뿐인 학교도 5곳이나 됐다.

입학식 현장의 밝은 분위기와 신입생 없는 학교의 씁쓸한 현실은 극명한 대비를 이룬다. 아이들의 해맑은 웃음소리와 텅 빈 교실의 적막함은 우리 사회가 직면한 저출산 문제의 심각성을 여실히 드러낸다.
새 학기, 초등학교 입학식 풍경은 우리에게 두 가지 상반된 메시지를 던진다. 하나는 새로운 시작에 대한 희망과 기대이고, 다른 하나는 저출산으로 인한 교육 현장의 위기다. 아이들의 꿈과 희망이 꺾이지 않도록, 그리고 학교가 지역 사회의 구심점 역할을 계속 수행할 수 있도록, 저출산 문제 해결을 위한 특단의 대책 마련이 시급하다.
임시원 기자 Im_Siwon2@trendnewsreaders.com

다. 내년 시즌의 포문은 오는 4월 3일부터 5일까지 예술의전당 CJ토월극장에서 열리는 신진 안무가 정록이와 정재우의 더블 빌 공연 '머스탱과 개꿈'이 연다. 하나의 무대에서 서로 다른 두 작품을 연달아 선보이는 이번 공연에서, 정록이 안무가는 꿈의 감각을 통해 언어 너머의 정서를 탐구하는 '개꿈'을, 정재우 안무가는 야생마 '머스탱'에 빗대어 자유의 본질적 의미를 되짚는 '머스탱'을 선보이며 각기 다른 미학적 세계를 펼쳐낼 예정이다.가정의 달인 5월에는 온 가족이 함께 즐길 수 있는 어린이 무용 신작이 관객을 찾는다. 5월 16일부터 24일까지 예술의전당 자유소극장에서 공연되는 이재영 안무가의 '젤리디너'는 빠르고 편한 지름길 대신, 일부러 구불구불 돌아가는 과정 속에 숨겨진 흥미롭고 재미난 이야기들을 조명한다. 꼬불꼬불한 여정 속에서 마주하는 실수와 웃음, 쉼과 모험, 그리고 사람과 사물을 잇는 작은 접촉들이 모여 만들어내는 사소하면서도 따뜻한 에피소드들을 통해 과정의 소중함을 일깨워줄 것으로 기대된다. 이어 6월 12일부터 14일까지는 제12회 이데일리 문화대상 무용 부문 최우수상을 수상하며 작품성을 널리 인정받은 김보라 안무가의 레퍼토리 '내가 물에서 본 것'이 다시 무대에 오른다. 이 작품은 보조생식기술과 몸이 맺는 복잡한 관계에서 출발하여, 과학기술과 연결된 몸이 펼치는 존재론적 탐구를 심도 깊게 다룬다.2026년 국립현대무용단은 무용과 기술의 융합을 통한 새로운 예술적 가능성을 모색하는 실험을 한층 더 심화시킨다. 5월부터 10월까지 진행되는 '무용x기술 창작랩'은 인간과 비인간 존재들이 맺는 관계를 바라보며, 무용이 기술과 만났을 때 생성되는 새로운 감각과 사고방식을 탐구하는 장기 프로젝트다. 지난해 '오픈위크'를 통해 공유된 연구 성과를 바탕으로, 내년에는 강의·리서치 중심의 1단계, 아이디어 실험 중심의 2단계, 프로토타입 개발 및 공유의 3단계로 이어지는 체계적인 구조를 통해 단발적 결과물이 아닌 축적형 연구·실험 과정으로 운영될 계획이다.가을에는 세계적인 안무가 윌리엄 포사이스의 '하나의 편평한 것, 복제된'이 이재영의 '메커니즘', 정철인의 '비보호'와 함께 '트리플 빌'로 10월 2일부터 4일까지 예술의전당 무대에 오르며 시즌의 절정을 장식한다. 12월에는 청년 교육단원들의 공연으로 한 해를 마무리한다. 이와 더불어, 예술 생태계의 지속 가능한 성장과 지역사회와의 협력을 도모하는 지역상생 프로젝트 '코레오 커넥션'도 계속된다. 지역 안무가들의 신작과 예술감독 안무작 '정글', 어린이 무용 '얍! 얍! 얍!' 등 다채로운 작품들을 전국 각지의 관객들에게 선보이며 현대무용의 저변을 넓혀나갈 예정이다.