"웃음꽃 뒤 텅 빈 교실" 초등학교 입학식, 저출산 그림자 드리우다

2025-03-05 16:20

 전국 초등학교에서 일제히 새 학기가 시작된 지난 4일, 갓 입학한 1학년 신입생들의 설렘과 희망찬 표정이 학교를 가득 채웠다. 꽃다발과 선물을 양손에 든 아이들은 새로운 환경에 대한 기대감으로 상기된 모습이었다.

 

서울 마포구의 한 초등학교에 입학한 서 양은 "특히 수학을 좋아해서 더 잘하고 싶다"며 앞으로의 학교생활에 대한 당찬 포부를 밝혔다. 친구들과 함께 운동장을 뛰어놀고 싶다는 김 군은 "술래잡기를 제일 하고 싶다"며 밝게 웃었다. 수줍음 많은 이 양은 "친구들아, 우리 사이좋게 지내자"라고 인사를 전하며 새로운 만남에 대한 기대감을 드러냈다.

 

하지만 모든 학교가 이처럼 활기찬 것은 아니었다. 저출산의 여파로 신입생을 받지 못해 1학년이 없거나, 아예 문을 닫는 학교들이 늘고 있기 때문이다. 

 

경기도 여주의 이포초등학교 하호분교는 올해 신입생이 없어 입학식을 열지 못했다. 포천의 중리초등학교는 신입생 부족으로 지난 1일 폐교됐다. 경기도 내에서만 학생 수 부족으로 문을 닫은 학교가 올해 들어 6곳에 달한다. 양평, 여주, 평택, 포천, 화성 지역에서는 입학생이 단 1명뿐인 학교도 5곳이나 됐다.

 


문제는 지방으로 갈수록 더욱 심각하다는 점이다. 전북 지역 초등학교 입학생 수는 10년 전보다 36.6%나 줄었고, 경북은 33.3%, 경남은 31.7% 감소했다. 올해 전국 초등학교 입학생 수는 32만여 명으로, 역대 최저 수준을 기록할 것으로 예상된다. 저출생으로 인한 학령인구 감소 속도가 점점 빨라지고 있음을 보여주는 지표다.

 

입학식 현장의 밝은 분위기와 신입생 없는 학교의 씁쓸한 현실은 극명한 대비를 이룬다. 아이들의 해맑은 웃음소리와 텅 빈 교실의 적막함은 우리 사회가 직면한 저출산 문제의 심각성을 여실히 드러낸다.

 

새 학기, 초등학교 입학식 풍경은 우리에게 두 가지 상반된 메시지를 던진다. 하나는 새로운 시작에 대한 희망과 기대이고, 다른 하나는 저출산으로 인한 교육 현장의 위기다. 아이들의 꿈과 희망이 꺾이지 않도록, 그리고 학교가 지역 사회의 구심점 역할을 계속 수행할 수 있도록, 저출산 문제 해결을 위한 특단의 대책 마련이 시급하다.

 

임시원 기자 Im_Siwon2@trendnewsreaders.com

컬쳐라이프

오방색 입은 테디베어, 무용단과 만났다

의 하반기 기대작 '무감서기'의 예술적 자산을 재해석한 한정판 굿즈를 전격 출시했다. 이번 프로젝트는 지난 4월 양 기관이 한국 무용의 대중화와 패션 산업의 외연 확장을 위해 체결한 업무협약의 첫 번째 결실로, 공연 예술이 지닌 무형의 가치를 유형의 상품으로 전환했다는 점에서 의미가 깊다.굿즈의 모티브가 된 서울시무용단의 신작 '무감서기'는 내달 10일 세종문화회관 대극장에서 첫선을 보인다. 이 작품은 전통적인 '서울굿'에서 영감을 받아 현대인이 겪는 불안과 고통을 정화하고 치유하는 과정을 춤으로 풀어낸다. 특히 오방색으로 상징되는 다섯 가지 색채를 통해 인간의 감정 변화를 극적으로 묘사하는 것이 특징이다. 흑색의 불안부터 백색의 평온에 이르기까지, 무대 위 무용수들이 몸짓으로 그려낼 감정의 궤적이 이번 굿즈 디자인의 핵심 요소로 작용했다.두드레스는 무감서기만이 가진 독특한 의상과 색채 언어를 테디베어라는 캐릭터에 섬세하게 이식했다. 오방색 키링은 무용수들의 의상 디테일을 살려 제작되었으며, 작품의 상징성을 담은 책갈피는 공연의 여운을 간직하고 싶은 관객들에게 매력적인 아이템이 될 것으로 보인다. 예술 작품의 IP를 단순히 복제하는 수준을 넘어, 캐릭터와 결합해 새로운 패션 아이템으로 재창조함으로써 한국 무용에 생소한 MZ세대에게도 친숙하게 다가갈 수 있는 접점을 마련했다.이번 한정판 굿즈는 이달 18일부터 30일까지 세종문화회관 1층 세종라운지에 마련된 팝업스토어와 두드레스 공식 온라인몰에서 동시에 판매된다. 오프라인 공간에서는 실제 무용복의 질감과 테디베어의 귀여움을 직접 확인하며 구매할 수 있어, 공연 전부터 관객들의 기대감을 고조시키고 있다. 디지털 패션 플랫폼의 기술력과 전통 무용의 예술성이 결합된 이번 팝업은 예술 소비의 새로운 방식을 제시하며 도심 속 문화 명소로 자리 잡을 전망이다.공연이 본격적으로 시작되는 9월에는 판매 채널이 더욱 확대된다. 내달 10일부터 13일까지 세종문화회관 대극장 로비에서 공연 관람객들을 대상으로 현장 판매가 진행되며, 특히 12일과 13일 양일간 야외 공간에서 열리는 '서울아트굿즈페스티벌 2026'에서도 이 특별한 테디베어를 만날 수 있다. 가을의 문턱에서 열리는 대규모 굿즈 축제를 통해 무감서기의 오방색 테디베어는 더 많은 시민과 관광객들에게 한국 무용의 아름다움을 전파하는 문화 홍보대사 역할을 수행하게 된다.전통 무용과 현대적 굿즈의 이번 만남은 공연 예술계의 수익 구조 다변화와 IP 활용의 모범 사례로 꼽힐 만하다. 무대 위에서 찰나의 순간 사라지는 무용의 감동을 손에 잡히는 굿즈로 형상화함으로써, 관객들은 공연의 기억을 더 오래 공유하고 간직할 수 있게 되었다. 오방색 옷을 입은 테디베어 한 마리가 한국 무용이라는 높은 문턱을 낮추고, 대중의 일상 속에 예술의 향기를 불어넣는 마법 같은 변화를 이끌어내고 있다.