더불어민주당이 20대 대선후보 선출을 위한 경선 방식을 '권리당원 투표 50% + 일반국민 여론조사 50%'로 확정하며 '완전 국민경선', 이른바 오픈프라이머리 방식을 포기했다. 당 지도부는 "극우 세력 개입 우려"를 이유로 들었지만, 당 안팎에서는 '어차피 대선후보는 이재명'이라는  '어대명' 현상을 위한 '꼼수'라는 비판과 함께 당내 경쟁 후보들의 반발이 거세다.

 

민주당 중앙위원회는 14일 당원 투표(97.24% 찬성)에 이어 중앙위원 투표(94.83% 찬성)까지 마치고 '특별 당규 제정의 건'을 통과시켰다. 이에 따라 2007년 이후 유지해 온 '국민 누구나 참여하는 국민경선' 전통은 15년 만에 막을 내리게 됐다.

 

이춘석 특별당규위원장은 "대통령 탄핵이라는 비상 상황 속에서 극우 세력의 준동 가능성을 차단하기 위한 불가피한 선택"이라고 설명했다. 하지만 당 안팎에서는 "과거에도 유사한 우려가 제기됐지만,  실제 조직적 개입 시도는 없었다"는 반박과 함께  '이재명  유리한 경선 룰'이라는 비판이 쏟아지고 있다.

 

실제로 이재명 예비후보는 성남시장 시절인 2016년부터 수년간 "국민경선이 민주당의 집권 가능성을 높이는 길"이라며 완전 국민경선 도입을 강력히 주장해왔다. 심지어  2022년 대선 경선 당시에도 '국민경선' 방식으로 선출된 바 있다.

 

김두관 전 의원은 민주당의 경선 방식 결정에 강력히 반발하며 경선 참여를 거부했다. 그는 "국민 참여를 배제한 경선은 김대중·노무현 정신을 저버린 것"이라며 "신천지나 전광훈 목사가 두려워 국민을 믿지 못한다는 것은 납득할 수 없다"고 비판의 목소리를 높였다.  '국민 경선'을 통해 가장 먼저 대선 출마를 선언했던 그의  '경선 보이콧' 선언은 민주당에 상당한 파장을 불러올 것으로 예상된다.

 

또한 김동연 경기도지사도 "역선택 우려는 국민 의식을 믿지 못하는 발상이며, 룰 변경을 위한 핑계일 뿐"이라고 민주당 지도부를 직격했다.

 

한편 민주당 선관위는 15일 하루 동안 대선 후보 등록을 받고, 이후 예비경선(컷오프)을 거쳐 최종 후보를 선출할 예정이다. '국민 경선' 폐지라는 논란 속에 치러지는 이번 경선이 과연 민주당의 '원팀' 구결에 긍정적인 영향을 미칠 수 있을지  귀추가 주목된다.