음주운전으로 모든 활동을 중단했던 배우 곽도원이 3년의 자숙 끝에 대중 앞에 고개를 숙이며 복귀를 공식화했다. 그는 19일 발표한 공식 입장을 통해 자신의 중대한 잘못을 인정하고, 상처받고 실망했을 모든 이들에게 거듭 사죄의 뜻을 전했다. 곽도원은 사과문을 쓰기까지 오랜 시간이 걸렸던 이유가 두려움과 큰 부끄러움 때문이었다고 고백하며, 앞으로는 섣부른 용서를 구하기보다는 책임감 있는 모습을 행동으로 차근차근 증명해 나가겠다는 의지를 밝혔다. 이는 단순한 활동 재개를 넘어, 한 인간으로서 변화된 삶의 태도를 보여주겠다는 무거운 다짐으로 해석된다.

 

곽도원은 지난 3년의 시간을 깊은 자기반성의 과정이었다고 설명했다. 그는 2022년 음주운전이라는 용납될 수 없는 잘못을 저지른 이후, 스스로 연기자로서 사람들 앞에 다시 설 자격이 있는지에 대해 수없이 자문하는 시간을 보냈다고 털어놨다. 세상의 소음이 잦아든 고요한 자리에서 연기 이전에 한 사람으로서 어떤 태도로 살아야 하는지 근본적인 고민을 거듭했으며, 그 과정에서 과거 당연하게 누려왔던 모든 것들이 결코 당연한 것이 아니었음을 뼈저리게 깨달았다고 고백했다. 이러한 성찰은 그의 복귀가 단순한 경력 이어가기가 아닌, 새로운 인생관을 바탕으로 한 재출발임을 시사한다.

 

그의 공백기 동안, 그가 출연했던 작품들은 기약 없는 기다림을 겪어야 했다. 음주운전 사건의 여파로 영화 '소방관'은 4년 만인 지난해에야 겨우 개봉할 수 있었고, 티빙 오리지널 시리즈 '빌런즈' 역시 3년이라는 시간이 흐른 뒤인 지난 18일에야 첫 공개되는 등 작품과 동료 배우, 제작진에게 큰 피해를 안겼다. 곽도원은 이 작품들이 세상에 나오는 것을 지켜보며 복잡한 심경이었음을 토로하고, 더 이른 시기에 자신의 잘못을 사과하지 못하고 입장을 전할 시기를 놓친 점에 대해서도 진심으로 죄송하다는 마음을 전했다.

 

지난 2022년 9월, 곽도원은 제주시 애월읍의 한 도로에서 신호 대기 중 차 안에서 잠이 들었다가 시민의 신고로 출동한 경찰에 의해 적발되었다. 당시 그의 혈중알코올농도는 0.158%로, 면허 취소 기준인 0.08%를 두 배 가까이 초과하는 만취 상태였다. 이 사건으로 그는 법원으로부터 벌금 1000만 원의 약식명령을 받았다. 곽도원은 이제 "말이 아닌 삶으로 증명하겠다"고 약속하며, 자신에게 실망한 모든 이들에게 다시 한번 진심 어린 사과를 전하며 조심스러운 첫발을 내디뎠다. 그의 복귀를 바라보는 대중의 시선이 어떤 온도를 보일지 귀추가 주목된다.