선발진 붕괴 위기에 직면한 뉴욕 양키스가 마침내 칼을 빼 들었다. 팀의 미래를 책임질 유망주 4명을 내주는 대규모 출혈을 감수하고 마이애미 말린스로부터 좌완 투수 라이언 웨더스(27)를 영입하는 1:4 트레이드를 단행했다. 이는 선발 로테이션의 공백을 메우기 위한 양키스의 절박함이 담긴 승부수다.

 

양키스의 이번 오프시즌은 악몽과도 같았다. 팀의 기둥인 게릿 콜을 비롯해 카를로스 로돈, 클라크 슈미트까지 주축 선발 3명이 동시에 수술대에 오르며 전력에서 이탈했다. 당장 개막전 선발진 구성조차 불투명해진 상황에서, 양키스는 외부 수혈 외에 다른 선택지가 없었다.

 

결국 양키스는 팀 내 유망주 랭킹에 포함된 외야수 딜런 루이스(16위)와 브렌단 존스(15위), 내야수 딜런 제이소(23위), 그리고 후안 마테우스까지 총 4명의 선수를 마이애미에 내주고 웨더스를 품에 안았다. 2026시즌 135만 달러의 연봉을 받는 웨더스를 데려오기 위해 상당한 미래 가치를 포기한 셈이다.

 

새롭게 양키스맨이 된 웨더스는 2018년 신인 드래프트 1라운드 전체 7순위로 샌디에이고 파드리스의 지명을 받은 특급 유망주 출신이다. 최고 158km에 이르는 강력한 포심 패스트볼을 주무기로 하며, 스위퍼, 체인지업, 싱커 등 다채로운 구종을 구사하는 좌완 파이어볼러로 기대를 모았다.

 

하지만 그의 커리어 내내 발목을 잡아온 것은 바로 부상 이력이었다. '유리몸'이라는 꼬리표가 붙을 만큼 잦은 부상에 시달렸으며, 데뷔 시즌을 제외하고는 한 번도 17경기 이상 등판한 경험이 없다. 지난 2025시즌 역시 광배근 부상으로 8경기 출전에 그치며 아쉬움을 남겼다. 양키스는 그의 재능과 함께 부상 위험이라는 큰 짐을 동시에 떠안게 됐다.

 

이번 이적은 특별한 스토리도 담고 있다. 웨더스의 아버지는 19시즌 동안 빅리그에서 활약한 베테랑 투수 데이비드 웨더스로, 1996년 양키스의 월드시리즈 우승 멤버였다. 이로써 웨더스 부자는 양키스 구단 역사상 5번째로 대를 이어 활약하는 '부자(父子) 선수'로 기록됐다. 웨더스는 맥스 프리드를 필두로 캠 슐리틀러, 윌 워렌, 루이스 길과 함께 양키스의 새로운 선발진을 이끌 전망이다.