한국계 중국인 1위, 외국인 절반은 수도권에 산다
2026-03-10 13:27
한국에 거주하는 외국인이 170만 명에 육박하며 우리 사회의 주요 구성원으로 자리 잡고 있다. 최근 발표된 '2025년 이민자 체류실태 및 고용조사'에 따르면, 이들 중 임금근로자의 3분의 1 이상이 월 300만 원 이상의 소득을 올리는 것으로 나타나, 국내 노동 시장에서 이들의 경제적 역할이 커지고 있음을 보여준다.체류 자격별로 보면 재외동포(F-4) 비자를 가진 이들이 41만 명으로 가장 큰 비중을 차지했으며, 비전문취업(E-9) 인력도 32만 명을 넘어섰다. 국적별로는 한국계 중국인이 전체의 약 30%를 차지해 가장 많았고, 베트남이 16%로 그 뒤를 이었다. 아시아 국가 출신이 전체의 90% 이상을 차지하는 등 특정 지역 쏠림 현상도 뚜렷했다.
고용 현황을 살펴보면, 취업자 대다수는 주 40시간 이상 일하고 있었다. 주 40~50시간 미만 근로자가 58.1%로 가장 많았고, 10명 중 1명 가까이는 주 60시간 이상 장시간 노동을 하는 것으로 조사됐다. 월평균 임금은 200만 원에서 300만 원 사이를 받는 경우가 절반을 차지했으나, 300만 원 이상 고소득자 비율도 36.9%에 달했다.
이러한 통계는 국내 노동 시장과 사회 구조에서 외국인 인력의 중요성이 날로 커지고 있음을 명확히 보여준다. 전년 대비 전문인력과 유학생이 큰 폭으로 증가하는 등 체류 자격도 다양해지고 있어, 변화하는 인구 구조에 맞춰 보다 체계적인 이민 및 사회 통합 정책이 요구되는 시점이다.
황이준 기자 yijun_i@trendnewsreaders.com
거 문제를 정면으로 응시하며, 독자들에게 묵직한 질문을 던진다. 작가는 지금까지 유지해 온 경쾌한 문체를 의도적으로 내려놓고, 가장 슬프고 무거운 이야기를 통해 현실의 민낯을 드러낸다.소설은 땅에 발붙일 곳 없어 하늘 위 구름에 무허가로 터를 잡고 살아가는 사람들의 이야기를 그린다. 이 기발한 설정은 작가가 신혼집을 구하러 다니며 느꼈던 개인적인 경험에서 출발했다. 하늘을 뒤덮은 빌딩 숲을 보며 '저 많은 집 중에 내 집 하나 없다'는 박탈감과 '차라리 공짜인 구름에 살면 어떨까' 하는 상상이 작품의 씨앗이 되었다.작품 속 '구름'은 중의적인 의미를 담은 공간이다. 유독 물질이 엉겨 붙어 만들어진 분홍빛 구름은 멀리서 보면 동화처럼 아름답지만, 그 속에서 살아가는 이들에게는 위태롭고 가난한 현실 그 자체다. 이는 가난을 멀리서 낭만적으로 소비하는 외부의 시선과, 그 안에서 고통받는 당사자의 삶 사이의 괴리를 상징적으로 보여주는 장치다.이 소설은 자연스럽게 조세희 작가의 '난장이가 쏘아올린 작은 공'을 떠올리게 한다. 작가 스스로 '난쏘공'을 염두에 두고 집필했다고 밝힐 만큼, 두 작품은 도시 빈민의 삶이라는 궤를 같이한다. 다만, '난쏘공'의 영희가 입주권을 위해 자신의 몸을 팔았다면, '구름 사람들'의 주인공 하늘은 가난을 전시하고 후원금을 받아 땅에 집을 마련한다는 점에서 시대의 변화를 씁쓸하게 반영한다.이번 작품은 사랑과 연애('브로콜리 펀치'), 이별('비눗방울 퐁') 등 개인의 감정에 집중했던 작가의 관심사가 가난과 불평등이라는 사회적 문제로 확장되었음을 보여주는 분기점이다. 작가 스스로도 나이를 먹으며 이야기의 폭이 넓어지는 것을 긍정적으로 평가하며, 앞으로 결핍을 가진 인물들의 이야기를 더 깊이 파고들 것을 예고했다.비록 이번 작품을 통해 깊은 사회적 통찰을 보여주었지만, 이유리 작가 특유의 유쾌한 상상력은 다음 작품에서 다시 만날 수 있을 전망이다. 그는 현재 우주생물을 치료하는 지구인 의사의 이야기를 다룬 코믹 SF를 집필하며 또 다른 세계관을 구축하고 있다.
