MZ세대에게 큰 인기를 끌었던 런던베이글뮤지엄에서 일하던 26세 청년 정효원 씨의 사망을 둘러싼 '과로사' 의혹이 가라앉지 않고 있다. 지난 7월, 인천점 숙소에서 심정지 상태로 발견된 정 씨는 입사 14개월 만에 꿈을 펼치지 못하고 생을 마감했다. 국립과학수사연구원 부검 결과 특별한 지병이 없다는 소견이 나오면서, 유족은 정 씨의 사망 원인을 과도한 업무에서 찾고 있다.

 

정 씨의 아버지는 28일 한 언론사와의 인터뷰에서 아들이 평소 건강했으며, 사망 전 일주일간 약 80시간, 이전 12주 평균 58시간 이상 근무했다고 주장하며 근로복지공단에 산재를 신청했다. 그는 "아들이 열심히 일하다 이렇게 된 게 헛되지 않았다는 걸 세상이 알아줬으면 좋겠다"고 호소했다. 정 씨는 런베뮤의 '문제 해결사'로 불리며 여러 지점을 오가며 헌신적으로 일했고, 특히 인천점 오픈 준비에 매진하다 변을 당했다. 아버지는 아들이 인천으로 발령받은 후 급격히 피로를 호소했으며, 여자친구에게 "하루 한 끼도 못 먹었다"는 메시지를 보낼 정도로 힘들어했다고 전했다.

 

유족을 더욱 아프게 하는 것은 회사의 태도다. 장례식장에서 "도움이 될 수 있는 건 다 해주겠다"던 런베뮤 임원이 정 씨의 사촌이 공인노무사라는 사실을 알게 된 후 돌변, "과로사로 산재 신청 시도 시, 직원들이 과로사가 아님을 적극적으로 밝힐 것"이라는 협박성 문자를 보냈다고 유족은 주장했다. 이후 회사는 언론 보도 전까지 유족과의 연락을 끊었다고 한다.

 

이에 대해 런던베이글뮤지엄 운영사인 LBM은 28일 공식 입장문을 통해 유족의 주장을 반박했다. LBM은 "직원들의 주당 평균 근로시간은 43.5시간이며, 고인의 평균 주당 근로시간은 44.1시간"이라며 "주 80시간 근무 주장은 납득하기 어렵다"고 밝혔다. 또한 "추후 노동청 등 조사에 성실히 임하고, 재발 방지를 위해 근태 관리 시스템을 강화하겠다"고 덧붙였다.

 

하지만 유족은 회사가 제공한 근무 스케줄표의 신뢰성에 의문을 제기하며, 정 씨의 여자친구 메시지, 노트북 기록, 교통카드 내역 등을 토대로 실제 근무 시간을 추정했다. 정 씨의 사망 전날 메시지에는 오전 8시 출근, 자정 넘어 숙소 도착 후 피곤함을 호소하는 내용이 담겨 있어 유족 주장에 무게를 더한다. 건장했던 청년의 갑작스러운 죽음, 그리고 이를 둘러싼 유족과 회사 간의 첨예한 입장 차이는 노동 당국의 철저한 조사를 통해 진실이 밝혀져야 할 중대한 사안으로 떠오르고 있다.