“이런 힘이 있었나” 중국이 석유시장 흔들었다
2026-09-18 10:22
미국 뉴욕타임스(NYT)는 17일(현지시간) 이란 전쟁 이후 중국이 원유 수입량을 조절하면서 글로벌 유가에 영향을 미칠 수 있는 힘을 갖게 됐다고 보도했다.
실제로 이란 전쟁이 시작된 이후 6개월 동안 중국의 원유 수입량은 지난해 같은 기간보다 23% 감소했다. 중동산 원유에 크게 의존하는 다른 국가들이 전쟁 이후 에너지 확보에 어려움을 겪은 것과 달리 중국은 수입량을 줄이면서도 대응할 수 있는 여력을 갖추고 있었다.
중국은 1993년 원유 순수입국이 된 이후 석유 비축량을 꾸준히 늘려왔다. 현재 중국이 보유한 비축유는 확인 가능한 전 세계 원유 재고의 약 3분의 1에 달하는 것으로 추산된다. 필요할 경우 비축유를 활용하면서 해외 원유 구매량을 조절할 수 있는 기반을 마련한 셈이다.
원유 수요가 과거보다 줄어든 것도 중국의 대응력을 높인 요인으로 꼽힌다. 중국에서는 전기차 보급이 빠르게 늘어나면서 휘발유와 경유에 대한 의존도가 낮아지고 있다. 여기에 고속철도망이 발달했고 태양광 패널과 배터리 분야에서도 높은 경쟁력을 확보하고 있다.
중국의 원유 수입 감소는 국제유가에도 영향을 미쳤다. 이란이 호르무즈 해협을 통한 선박 운항을 제한했지만, 국제유가는 에너지업계가 당초 예상했던 수준만큼 크게 상승하지 않았다. 중국이 원유 구매를 줄이면서 국제 시장에서 추가로 필요한 원유 물량이 감소했기 때문이다.
골드만삭스 원유 연구 책임자인 댄 스트루이븐은 8월 말 기준 원유 가격이 중국이 전쟁 전 수준으로 계속 원유를 수입했을 경우 예상되는 가격보다 배럴당 약 10달러 낮았다고 밝혔다.
컬럼비아대 글로벌 에너지 정책 센터의 에리카 다운스 수석연구원은 중국의 이런 능력을 두고 중국이 가지고 있을 것이라고 예상하지 못했던 힘이라고 평가했다. 앞으로 중국이 새롭게 확보한 에너지 영향력을 어떻게 활용할지 지켜볼 필요가 있다는 설명이다.
중국은 원유를 수입하는 국가이면서 동시에 세계적인 정유 대국이라는 점도 특징이다. 이란 전쟁 초기 중국은 국내 연료 공급을 확보하기 위해 제트유와 휘발유, 디젤유 등 정제연료의 수출을 엄격하게 제한했다.
정제연료 공급이 특히 부족했던 올봄에는 중국이 수출한 물량이 주로 베트남과 태국 등 중국과 긴밀한 관계를 유지하는 국가로 향했다. 반면 남중국해 영유권 문제 등으로 중국과 갈등을 빚어온 호주와 필리핀 등에는 공급이 제한됐다.
NYT는 이러한 중국의 움직임이 에너지를 정치적 수단으로 활용하는 데 주저하지 않을 가능성을 보여주는 사례라고 짚었다. 과거 희토류 수출을 제한했던 것과 비슷한 방식으로 에너지 공급을 활용할 수 있다는 분석이다.
골드만삭스 애널리스트들도 중국의 원유 비축 움직임이 국제유가의 변동성을 완화하는 경향이 있다고 분석했다. 중국이 원유 비축을 늘리면 수요가 증가해 유가 상승 압력이 커지고, 반대로 비축량을 줄이면 시장의 상승 압력이 낮아지는 구조다.
앞으로 중국이 얼마나 많은 원유를 수입할지, 수입한 원유 가운데 어느 정도를 정제해 해외로 수출할지가 국제 에너지 시장의 주요 관심사가 될 전망이다.
조지 W. 부시 대통령 당시 이라크·아프가니스탄 담당 국가안보보좌관을 지낸 메이건 오설리번은 사우디아라비아가 산유량을 조절할 수 있는 능력을 바탕으로 수십 년간 지정학적 영향력을 행사해왔다고 설명했다. 이어 중국이 수요 측면에서 이와 비슷한 능력을 갖추게 된다면 미국을 비롯한 다른 국가들이 중국에 특정 행동을 요청하고 그 대가를 제공해야 하는 상황이 될 수 있다고 말했다.
팽민찬 기자 fang-min0615@trendnewsreaders.com
민속놀이 체험도 함께 열린다. 국가유산청은 추석 연휴인 이달 24일부터 27일까지 나흘 동안 4대 궁과 종묘, 조선왕릉을 무료로 개방한다고 18일 밝혔다. 평소 예약제로 운영되는 종묘도 이 기간에는 별도 예약 없이 자유롭게 관람할 수 있다.다만 창덕궁 후원은 무료 개방 대상에서 제외된다. 후원 관람은 평소와 마찬가지로 유료로 진행된다.궁궐을 찾는다면 조선시대 왕실 문화를 직접 볼 수 있는 행사도 함께 즐길 수 있다. 경복궁에서는 연휴 기간에도 수문장 교대 의식이 진행된다. 왕실 호위 문화를 보여주는 수문장 교대 의식은 오전 10시와 오후 2시에 열리며, 수문장 파수 의식은 오전 11시와 오후 1시에 진행될 예정이다.직접 궁궐을 방문하기 어려운 사람들을 위한 온라인 프로그램도 마련된다. ‘모두의 풍속도’ 누리집에 참여하면 스마트폰이나 컴퓨터를 이용해 자신만의 조선시대 ‘부캐’를 만들어볼 수 있다.전국 곳곳에서는 추석을 맞아 전통 놀이와 공연을 체험할 수 있는 행사도 이어진다. 전북 전주시 국립무형유산원에서는 19일 ‘추석맞이 민속 놀이터’가 열린다. 방문객들은 윷놀이와 떡메치기, 농악 체험 등 전통문화와 관련된 프로그램에 참여할 수 있다.서울 경복궁 인근에 있는 국립민속박물관에서도 26일부터 27일까지 ‘모두 함께 한가위’ 행사가 진행된다. 야외 오촌댁에서는 전통 탈곡기와 풍구 등을 이용해 직접 벼를 털고 낟알을 고르는 가을걷이 체험을 할 수 있다.실제 벼 이삭을 활용해 풍년을 기원하는 액자를 만드는 프로그램도 마련된다. 대한씨름협회와 함께하는 ‘한가위 맞이 씨름 체험 교실’도 진행되며, 부산 무형유산인 ‘수영농청놀이’ 한마당과 어린이 국악 뮤지컬 ‘바리야 바리야’ 등도 만나볼 수 있다.국립민속박물관의 개방형 수장고인 파주관에서는 전시와 연계한 체험도 진행된다. ‘보존과학이 밝혀낸 종이 윷판의 비밀’ 전시와 함께 종이 윷판을 직접 접어 완성하는 프로그램 등이 운영될 예정이다.국립중앙박물관에서도 추석 연휴를 맞아 전통 공연을 선보인다. 서울 용산구 국립중앙박물관 열린마당에서는 24일과 26일, 27일 사흘 동안 오후 1시와 3시에 ‘디 아트스팟 시리즈’ 공연이 열린다.국악관현악단 결과 사물광대, 연희컴퍼니 유희, 소리꾼 김준수 등이 참여해 전통음악과 현대적인 공연을 결합한 무대를 선보일 예정이다.다만 국립박물관은 추석 당일인 25일에는 휴관한다. 따라서 박물관을 방문할 계획이라면 연휴 날짜를 미리 확인할 필요가 있다.이번 추석 연휴에는 궁궐과 왕릉을 비롯해 박물관과 전통문화 공간 곳곳에서 다양한 행사가 이어진다. 특히 24일부터 27일까지 4대 궁과 종묘, 조선왕릉이 무료로 개방되는 만큼 연휴 기간 서울과 전국의 전통문화 공간을 찾는 관람객들에게 다양한 볼거리와 체험 기회가 마련될 전망이다.
